Naukowcy z University of Cincinnati Cancer Center wykazali, że guzy raka trzustki i otaczające je środowisko immunologiczne różnią się biologicznie u pacjentów z różnych grup populacyjnych w USA. Wyniki mogą w przyszłości pomóc w lepiej dopasowanym leczeniu tej wyjątkowo trudnej choroby.

Czego dotyczyło badanie

Projekt prowadziła dr Nina Steele z Uniwersytetu w Cincinnati we współpracy z dr. Howardem Crawfordem z Henry Ford + Michigan State University Pancreatic Cancer Center. Wyniki opublikowano w czasopiśmie „Cancer Research”.

Punktem wyjścia był problem z danymi: zachorowalność na raka trzustki i przeżywalność różnią się w poszczególnych grupach Amerykanów, ale brakowało informacji, które pozwoliłyby wskazać konkretne różnice genomowe. Zespół stworzył więc mapę informacji genomowych z próbki reprezentatywnej dla populacji USA, u której zdiagnozowano ten nowotwór. Według badaczki wcześniej nie prowadzono tak szeroko zakrojonych analiz obejmujących dziesiątki tysięcy markerów biologicznych w zróżnicowanej grupie chorych.

Co wykryto

Rak trzustki rozwija się u czarnoskórych Amerykanów o 20% częściej niż u pozostałych. Badacze stwierdzili, że komórki nowotworowe w obu grupach mają odmienne sygnatury molekularne.

• Inne cząsteczki: komórki nowotworu wytwarzają charakterystyczne RNA i białka, co może wpływać na reakcję na terapie celowane, np. inhibitory RAS.
• Oporność na leki: markery nasilone u czarnoskórych pacjentów prawdopodobnie wskazują na typ komórek zwykle łączony z opornością na leczenie.
• Limfocyty B: w guzach czarnoskórych pacjentów było ich więcej, a jednocześnie silniej tłumiły odpowiedź odpornościową organizmu.

Steele ocenia, że limfocyty B mogą pomagać komórkom raka „ukrywać się” przed układem odpornościowym. Może to częściowo tłumaczyć, dlaczego choroba częściej występuje w tej grupie i przebiega gorzej. Zaznacza jednak, że potrzebne są dalsze badania tkanek trzustki osób bez nowotworu.

Co to oznacza w praktyce

To badanie podstawowe, a nie nowa terapia – na razie nie zmienia ono standardów leczenia. Autorzy widzą w nim ramy dla dalszych prac nad mechanizmami tych różnic. Mogą one prowadzić nawet do wyodrębnienia nowych podtypów raka trzustki, podobnie jak stało się wcześniej w raku piersi i prostaty. Jak powiedziała Steele: „Zmierzamy w stronę prognozowania, czyli zdolności do lepszego przewidywania, co stanie się z każdym pacjentem, zanim to nastąpi”.

Dla polskiego czytelnika wnioski nie przekładają się wprost na nasz kraj: badano populację amerykańską, a różnice dotyczą grup, które w Polsce stanowią niewielki odsetek mieszkańców. Ma to jednak znaczenie szersze. Rak trzustki jest groźny także w Europie, a rozwój medycyny spersonalizowanej – w tym terapii celowanych, takich jak inhibitory RAS – opiera się na dokładnym poznaniu biologii guza. Badania uwzględniające różnorodność pacjentów mogą w przyszłości pomagać także w opracowywaniu skuteczniejszych metod leczenia w innych krajach, choć na razie to wstępny etap.

Źródło: Medical Xpress – „New research identifies biological differences in pancreatic cancer”